幼児期（Early Childhood）

幼児期（Early Childhood）とは、おおむね1歳半〜2歳ごろから小学校に入る前（6歳ごろ）までの時期のことです。イメージとことばで考える力が育ち、「自分で！」と主張しながら、自分の行動を調整することを覚えていきます。

幼児期の定義と、乳児期と児童期のあいだにある幼児期を3歳ごろで幼児前期・幼児後期に分け、それぞれにエリクソンの「自律性対恥・疑惑」「自主性（積極性）対罪悪感」を対応させた帯の図、3つのポイント（前操作期の象徴機能、第一次反抗期、4歳ごろの心の理論）をまとめた図 — ひと目でわかる幼児期

簡単な説明

2歳の子に「お着替えしようね」と言うと「イヤ！」「自分でやる！」と返ってきます。「自分」を意識しはじめたしるしです。

同じころ、積み木を電車に見立てて走らせる遊びが始まります。目の前にないものを思い浮かべられるようになったからです。5歳ごろには、友だちと役を決めてお店屋さんごっこをし、「○○ちゃんはまだ知らないよ」と相手の知識まで考えられるようになります。

由来

幼児期は、ひとりの研究者が名づけた用語ではなく、発達心理学で一生を時期に分けるときの区分名です。乳児期と児童期のあいだにあたります。何歳から何歳までとするかは、分野や文献によって幅があります。

よりどころ	幼児期（幼児）の範囲
発達心理学（一般的な区分）	おおむね1歳半〜2歳ごろから就学前（6歳ごろ）まで。3歳ごろを境に幼児前期・幼児後期に分けることもある
児童福祉法第4条	「満一歳から、小学校就学の始期に達するまでの者」

この時期のとらえ方の土台には、Jean Piagetの認知発達理論、Erik H. Eriksonの心理社会的発達理論（『Childhood and Society』1950年）、Mildred B. Parten（1932）の遊びの研究、Heinz WimmerとJosef Perner（1983）の誤信念課題などがあります。

具体的な説明

考える力：ピアジェの前操作期

Piagetの理論では、幼児期はおおよそ2〜7歳の前操作期にあたります。頭の中で思い浮かべる象徴機能（表象）は働くものの、それを筋道立てて動かす操作（たとえば「もとのコップに戻せば同じ」と頭の中で逆にたどること）はまだできない段階です。

特徴	内容	例
象徴機能	あるもの（積み木）で別のもの（電車）を表す	見立て遊び・ごっこ遊び、ことば
自己中心性	自分の視点と他者の視点を区別しにくい（わがままの意味ではない）	3つの山問題で自分から見える景色を選ぶ
アニミズム	生命のないものにも心や命があると考える	「お月さまがついてくる」
保存の未成立	目立つ一面（水面の高さ）だけに注目する中心化のため、見た目が変わると量も変わったと判断する	細長いコップに移した水を「増えた」と言う

前操作期は前概念的（象徴的）思考期（2〜4歳ごろ）と、見た目（直観）で判断する直観的思考期（4〜7歳ごろ）に分けられます。

ことばの発達：語彙の急増から会話へ

1歳台の後半から、覚えることばが急に増える語彙爆発（vocabulary spurt）が見られることがあります。Goldfield & Reznick（1990）は18人中13人に急増期を見いだし、その間に覚えた語の約4分の3が名詞でした。ただし Ganger & Brent（2004）では38人中5人だけで、全員に起こるわけではありません。

2歳前後には「ワンワン　いた」のような二語文が出て、助詞を使った文や「なんで？」という質問へと広がっていきます。

自己主張と第一次反抗期、自己制御

2〜3歳ごろ、何にでも「イヤ」「自分で」と言う時期を、日本では第一次反抗期と呼びます（俗に「イヤイヤ期」）。自我の芽生えの表れで、思春期の第二次反抗期と対になる言葉です。

やがて、がまんしたり待ったりする自己制御も育ちます。柏木惠子（1986, 1988）は、3〜7歳の幼児約700名の行動の観察評定を因子分析し、自己制御を「いやなことははっきりいやと言える」などの自己主張・実現と、「遊びの中で自分の順番を待てる」などの自己抑制の2側面でとらえました。2つは伸び方が違い、自己主張・実現は前半（4歳台半ばごろまで）に大きく伸びたあと頭打ちになる一方、自己抑制は就学前を通してほぼ直線的に伸び続けました。「言える」と「待てる」は別々に育つ、と押さえましょう。

柏木惠子の研究にもとづき、自己主張・実現は4歳台半ばごろまで大きく伸びて頭打ちになり、自己抑制は3歳から7歳まで就学前を通してほぼ直線的に伸び続けることを2つのグラフで示したイメージ図 — 自己制御の2側面の伸び方（イメージ図）：「言える」と「待てる」は別々に育つ

遊びの発達

Parten（1932）は就学前の子どもの自由遊びを観察し、関わり方から、何もしていない行動・ひとり遊び・傍観・平行遊び（そばで同じ遊びをするが関わらない）・連合遊び（一緒に遊ぶが役割分担はない）・協同遊び（目的や役割を共有する）に分けました（パーテンの遊びの段階）。年齢が上がるにつれて連合遊び・協同遊びが増えるとされます。

心の理論：4歳ごろの節目

人には自分と違う考え（信念）があり、人はその考えにもとづいて行動する、と理解する力を心の理論といいます。代表的な測り方が誤信念課題で、正答できるのはおおむね4歳ごろからとされます。課題の出し方で成績は変わりますが、就学前に「偶然より低い」正答から「偶然より高い」正答へ変わる流れ自体は消えないことが、メタ分析で示されています（Wellman, Cross, & Watson, 2001）。

エリクソンの2つの心理社会的危機

Eriksonの理論では、幼児期に2つの段階がふくまれます。

時期の目安	心理社会的危機	ポイント
幼児前期（1歳半〜3歳ごろ）	自律性対恥・疑惑	「自分でできる」経験。叱られすぎると恥や疑いが強まる
幼児後期（3〜6歳ごろ）	自主性（積極性）対罪悪感	自分から取り組む経験。とがめられすぎると罪悪感をもつ

乳児期の「基本的信頼対不信」、児童期の「勤勉性対劣等感」にはさまれた2段階です。それぞれを乗り越えて得られる強さは、一般に「意志」「目的」と説明されます。

基本的生活習慣

食事・睡眠・排泄・着脱衣・清潔といった基本的生活習慣が身につくのも幼児期です。「自分でできた」経験は、自律性の土台にもなります。

実験や観察の方法と結論

3つの山問題（Piaget & Inhelder, 1948）

方法：3つの山の模型の別の位置に人形を置き、「人形からはどう見えるか」を、絵を選ばせるなどの方法で答えさせました。

結論：幼い子は、人形の位置にかかわらず自分から見える景色を選びがちでした。Piagetはこれを、自分の視点と他者の視点を区別できない自己中心性の表れと考えました。

誤信念課題（Wimmer & Perner, 1983）

方法：お話の中で、男の子マクシがある場所に物をしまって出かけ、その間に物は別の場所へ移されます。マクシはそれを知りません。子どもに「戻ってきたマクシは、どこを探すかな？」とたずねました。

結論：年少の子の多くは、物が今ある場所を答えました。マクシの誤った信念を考えに入れて「もとの場所」と答えられるのは、もう少し年長になってからでした。同じ構造の「サリーとアン課題」は Baron-Cohen, Leslie, & Frith（1985）が用いたものです。

例文

「細長いコップに移したジュースを『増えた』と言うのは、幼児期には保存が成立していないからです。」

「2歳ごろの『イヤ』『自分で』は第一次反抗期の表れで、自律性が育ちつつあるしるしです。」

疑問

Q: 幼児期は何歳からですか？法律と心理学で違うのですか？

A: 違います。発達心理学では1歳半〜2歳ごろから、児童福祉法では「満一歳から」です。終わりはどちらも小学校に入るまでで、心理学の年齢は目安です。

Q: 「自己中心性」は、自分勝手という意味ですか？

A: いいえ。Piagetの自己中心性は性格ではなく、自分と他者の視点を区別しにくいという認知の特徴です。

Q: 反抗期がほとんどなかった子は、心配したほうがよいのですか？

A: それだけで心配する必要はありません。自己主張の表し方には個人差があります。気になるときは健診などで相談しましょう。

理解度を確認する問題

問題1. ピアジェの前操作期の特徴に関する説明として、最も適切なものはどれか。

A. 見えなくなった物も存在し続けると理解する対象の永続性が、この時期に初めて現れる
B. 自己中心性とは、他者の気持ちを考えずに自分の利益を優先する性格傾向のことである
C. 象徴機能が働きはじめ、見立て遊びやごっこ遊びが見られるようになる
D. 液量の保存課題で、「もとのコップに戻せば同じ」と可逆的に考えられる

正解：C 見立て遊びやごっこ遊びは象徴機能の表れです。Aは感覚運動期（乳児期）、Dは具体的操作期（児童期）の特徴です。Bの自己中心性は性格傾向ではなく、視点を区別しにくいという認知の特徴です。

問題2. 誤信念課題に関する説明として、最も適切なものはどれか。

A. Premack と Woodruff が、幼児を対象に初めて考案した課題である
B. 物が移されたことを知らない登場人物が、どこを探すかを子どもに予測させる
C. 多くの2歳児が、登場人物の誤った信念にもとづいて正しく答えられる
D. Wellman らのメタ分析では、課題の工夫しだいで年齢による差はほぼ消えると結論された

正解：B Aの Premack と Woodruff（1978）はチンパンジーの研究で「心の理論」という言葉を用いました。幼児の誤信念課題は Wimmer と Perner（1983）です。Cの正答はおおむね4歳ごろからです。Dは逆で、条件が違っても一貫した発達的変化が見られると結論されました。

問題3. 幼児期の発達に関する説明として、最も適切なものはどれか。