胎児期（Prenatal Period）

胎児期（Prenatal Period）とは、受精してから生まれるまでの時期のことで、出生前期とも呼ばれます。発達心理学では卵体期・胚芽期・胎児期の3つに分けます。

胎児期（出生前期）の定義と、受精から出生までを卵体期（〜約2週・着床）、胚芽期（3〜8週・器官形成で影響を受けやすい臨界期）、胎児期（9週〜出生・成長とはたらきが整う）に分けた時間の流れの図、3つのポイント（3つの時期に分ける、器官形成期は影響を受けやすい、胎内でも音を聞いて覚える）をまとめた図 — ひと目でわかる胎児期

簡単な説明

家づくりにたとえると、まず基礎を固め（卵体期）、次に柱や壁の骨組みを組み（胚芽期）、最後に内装を仕上げます（胎児期）。

骨組みの最中に強い衝撃を受けると家の形がゆがむように、心臓や手足などの器官がつくられている時期は、外からの悪い影響を特に受けやすいのです。妊婦さんが「お酒は飲まないで」と言われるのも、そのためです。

また赤ちゃんは妊娠後半には音が聞こえ、お母さんの声を聞き分けているらしいこともわかっています。

由来

年	主なできごと
1941年	オーストラリア（シドニー）の医師N. McAlister Greggが、妊娠中に母親が風疹にかかった子どもに先天性白内障が多いことを報告
1961〜62年	W. G. McBride（オーストラリア、1961）とW. Lenz（ドイツ、1962）が、つわりなどに使われた薬サリドマイドが先天異常の原因だとLancet誌で指摘
1973年	Kenneth L. JonesとDavid W. SmithがLancet誌で胎児性アルコール症候群を報告
1980年	Anthony J. DeCasperとWilliam P. FiferがScience誌で、新生児が母親の声を好むことを報告

具体的な説明

3つの時期と週数

時期	受精からの週数	主なできごと
卵体期（germinal period）	受精〜約2週	受精卵が分裂しながら子宮へ移動し、子宮の壁に入りこむ（着床）。着床は2週目の終わりまでに完了
胚芽期（embryonic period）胎芽期・胚子期とも	3週〜8週	脳・心臓・手足など主な器官の大もとがつくられる（器官形成）
胎児期（fetal period）	9週〜出生	器官が大きくなり、はたらきが整う。この時期の子を胎児（fetus）と呼ぶ

週数の数え方に注意しましょう。発生学は受精から数えますが、医療の妊娠週数は最終月経の初日から数えるため、約2週早く始まります。「受精後8週の終わり」は妊娠週数では「10週の終わり」です。「胎児期」が出生前期全体を指すこともあります。

器官形成と臨界期

胎児の発達をさまたげ、先天異常などを引き起こす物質や病原体を催奇形因子（teratogen）といいます。影響は量だけでなくいつさらされたかで大きく変わります。器官がつくられる時期は、影響を特に受けやすい臨界期だからです。米国疾病予防管理センター（CDC）も、先天異常の多くは妊娠の最初の3か月に生じるとしています。

催奇形因子	わかっていること
風疹ウイルス	妊娠初期の感染で胎児にうつる可能性は90％。最も重い障害は特に最初の3か月の感染で起こり、先天性風疹症候群（聴覚障害・目の異常・心疾患など）となる（WHO）
サリドマイド	受精後20〜36日（最終月経から34〜50日）の服用で、手足を中心に重い異常が生じた。1万人を超える子どもが影響を受けた（Vargesson, 2015）
アルコール	出生前の飲酒の影響による状態をまとめて胎児性アルコール・スペクトラム障害（FASD）という。CDCは、安全とわかっている量も安全な時期もなく、どの種類も同じく有害とする

胎児の感覚と学習

聴覚：Hepper & Shahidullah（1994）は、純音を聞かせたときの胎児の動きを超音波で観察しました。最初の反応は在胎19週・500Hzでした。反応できる範囲は、まず低い音（250Hz・100Hz）へ、次に高い音（1000Hz・3000Hz）へ広がり、高い音に全員が反応したのは33〜35週でした。

声の聞き分け：出産間近の胎児60人に母親か知らない女性の朗読を聞かせると、胎児の心拍数は母親の声で上がり、知らない声で下がりました（Kisilevsky et al., 2003）。

味：母親の食べたものの風味は羊水に移り、胎児はそれを飲みこみます。妊娠末期にニンジンジュースを飲んだ母親の子は、離乳期にニンジン味のシリアルで嫌そうな表情が少なくなりました（Mennella et al., 2001）。

胎児期の研究法

方法	何を見るか	研究例
超音波（エコー）観察	刺激への胎児の動き	Hepper & Shahidullah（1994）
胎児心拍	心拍数の変化	Kisilevsky et al.（2003）
馴化	くり返しで反応が弱まるか	振動刺激のくり返しで40人中37人が馴化。中枢神経のはたらきの手がかりになる（Leader et al., 1982）
出生後の選好	新生児の好みから胎内経験を推測	DeCasper & Fifer（1980）など（下の実験）

胎内での経験を調べる研究法を、胎児を調べる方法（超音波観察：Hepper & Shahidullah 1994、胎児心拍：Kisilevsky et al. 2003、馴化：Leader et al. 1982）と、新生児をおしゃぶりの吸い方で調べる方法（DeCasper & Fifer 1980、DeCasper & Spence 1986）に分けて比べた図 — 胎児期の研究法：おなかの中の胎児を調べる方法と、生まれてから新生児を調べる方法

試験で押さえる論点（ひっかけ対策）

論点	正しい理解	よくあるひっかけ
3区分	卵体期（〜2週）→胚芽期（3〜8週）→胎児期（9週〜）	器官形成を「胎児期」とする
週数の起点	妊娠週数は最終月経から数え、約2週多い	「受精後8週＝妊娠8週」
催奇形因子	時期が重要（器官形成期）	「量だけで決まる」「9週を過ぎれば安全」
胎内学習	心拍で調べたのは胎児（Kisilevsky）、吸い方で調べたのは新生児（DeCasper）	研究者と方法の取り違え

実験や観察の方法と結論

研究1：新生児は母親の声を好む（DeCasper & Fifer, 1980）

方法：新生児に栄養の出ないおしゃぶりを吸わせ、吸い方によって母親の声か別の女性の声の録音が流れるようにしました。

結論：新生児は母親の声が流れる吸い方を覚え、母親の声を多く流しました。論文は出生直後の時期が絆の始まりに重要かもしれないと考察しました。胎内で聞いた経験の役割を確かめたのが、次の研究です。

研究2：胎内で聞いたお話を覚えている（DeCasper & Spence, 1986）

方法：妊娠中に母親が決まったお話（童謡）を声に出して読み、生後、同じしかけで聞き慣れたお話と新しいお話のどちらを多く流すかを調べました。

結論：読み手が母親でなくても、新生児は聞き慣れたお話を多く流しました。声の主ではなくお話の音の特徴を覚えていたと考えられます。

例文

「受精後3週から8週の胚芽期は主な器官がつくられる時期で、催奇形因子の影響を特に受けやすい臨界期にあたります。」

「出産間近の胎児の心拍数は母親の声と知らない声とで違う変化を示し、胎内での経験が声の聞き分けに影響すると考えられています。」

疑問

Q: 「妊娠10週」と「受精後8週」は、同じ時期なのですか？

A: ほぼ同じ時期です。妊娠週数は最終月経の初日から数えるので、受精からの週数より約2週多くなります。問題文の数え方に注意しましょう。

Q: 胎児期（9週以降）に入れば、催奇形因子の心配はなくなるのですか？

A: いいえ。先天異常の多くは最初の3か月に生じますが、器官は発達を続けるため、あとで生じるものもあります。アルコールに安全な時期はありません（CDC）。

Q: おなかの赤ちゃんに音楽やお話を聞かせると、頭がよくなるのですか？

A: ここで紹介した研究が示したのは、胎児や新生児が聞き慣れた音を区別し、好むことまでで、知能が高まるかは調べていません。「音を覚える」ことと「賢くなる」ことは分けて考えましょう。

理解度を確認する問題

問題1. 出生前期の区分に関する説明として、最も適切なものはどれか。

A. 卵体期は受精から約2週までで、この時期の終わりまでに着床が完了する
B. 胚芽期は受精後9週から始まり、器官のはたらきが整う時期である
C. 妊娠週数は受精日から数えるため、「受精後8週」と「妊娠8週」は同じ時期である
D. 心臓や手足など主な器官の大もとは、主に胎児期（受精後9週以降）につくられる

正解：A 着床は2週目の終わりまでに完了します。Bは胎児期の説明で、胚芽期は受精後3〜8週です。Cは誤りで、妊娠週数は最終月経の初日から数えるため約2週多くなります。Dはまぎらわしいですが誤りで、器官形成は胚芽期です（よくあるひっかけ）。

問題2. ある薬による手足の重い異常は、受精後20〜36日ごろの服用に集中していた。この事実を説明する考え方として、最も適切なものはどれか。

A. 馴化：同じ刺激のくり返しで反応が弱まる
B. 刷り込み：生まれて間もなく見た動く対象のあとを追うようになる
C. 臨界期：器官がつくられている特定の時期は、外からの影響を特に受けやすい
D. 用量反応：影響は、さらされた量だけで決まり、時期とは関係しない

正解：C この薬はサリドマイドで、器官形成期が臨界期であることの代表例です。Aは学習の現象で、薬の影響の説明になりません。Bはまぎらわしいですが誤りで、刷り込みも時期が大切ですが、生後の学習の話です。Dは誤りで、量も影響しますが、この事実が示すのは時期による違いです。

問題3. 胎内での経験と学習に関する研究と内容の組み合わせとして、最も適切なものはどれか。

A. DeCasper & Fifer（1980）―胎児の心拍数の変化から、母親の声の区別を示した
B. DeCasper & Spence（1986）―妊娠中に母親が音読したお話を、新生児は読み手が母親でなくても好んだ
C. Hepper & Shahidullah（1994）―胎児は高い音（3000Hz）に最初に反応し、低い音にはあとから反応した
D. Leader et al.（1982）―振動刺激をくり返すと、多くの胎児で反応がしだいに強くなった

正解：B 読み手によらず好んだので、覚えていたのはお話の音の特徴と考えられます。Aはまぎらわしいですが誤りで、心拍数で調べたのはKisilevsky et al.（2003）で、DeCasper & Fiferは新生児の吸い方で調べました。Cは誤りで、最初は500Hz、次に低い音、最後に高い音です。Dは誤りで、反応は弱まりました（馴化）。