系統的脱感作法とは、体をリラックスさせた状態で、不安の弱い場面から強い場面へ少しずつ思い浮かべていき、恐怖や不安を段階的に弱めていく行動療法の技法です。
簡単な説明
犬が怖い人に、いきなり大きな犬をさわらせても、怖さが強まるだけです。そこで、まず「犬」という文字を思い浮かべる、次に遠くにいる小さな犬を思い浮かべる……と、少しずつ段階を上げていきます。そのとき、体の力をぬいてリラックスしておくのがポイントです。
リラックスと不安は同時には起こりにくいため、「この場面でもリラックスできた」という経験が積み重なり、怖さが少しずつ弱まっていきます。恐怖症や不安の治療に使われてきた、代表的な行動療法の方法です。
由来
南アフリカ出身の精神科医ジョセフ・ウォルピ（Joseph Wolpe）が1950年代に開発し、1958年の著書『逆制止による心理療法』でまとめました。ウォルピは、ネコを使った実験で作った「実験神経症」の不安を、エサを食べさせながら少しずつ元の場所に近づけることで弱められることを見いだし、これを人の治療に応用しました。
具体的な説明
基本の3つのステップ
| ステップ | 内容 |
|---|---|
| 1. リラクセーション訓練 | 体の筋肉に力を入れてからぬく漸進的筋弛緩法（ジェイコブソン）などで、リラックスのしかたを身につける |
| 2. 不安階層表をつくる | 不安を起こす場面を、弱いものから強いものへ10〜20段階ほど並べる。強さは0〜100の主観的な点数（SUD）で表す |
| 3. 段階的に思い浮かべる | リラックスした状態で、弱い場面から順に思い浮かべる。不安が出たらいったん止めてリラックスし直し、平気になったら次の段階へ進む |
逆制止（拮抗条件づけ）の考え方
ウォルピは、不安と両立しない反応（リラックス）を同時に起こすことで、不安の反応がおさえこまれると考え、これを逆制止と呼びました。条件づけで学習された不安を、別の反応に置きかえていくので、拮抗条件づけともいいます。
この考え方の先がけとして、1924年にメアリー・カバー・ジョーンズ（Mary Cover Jones）が、ウサギをこわがる男の子ピーターに、好きなおやつを食べさせながら少しずつウサギを近づけ、恐怖をなくした例が知られています。
不安階層表の例（エレベーターが怖い人）
| SUD | 場面 |
|---|---|
| 10 | エレベーターの写真を見る |
| 30 | ビルのエレベーターの前に立つ |
| 50 | 扉が開いたままのエレベーターに乗る |
| 70 | 家族と一緒に1階分だけ乗る |
| 90 | ひとりで10階まで乗る |
くわしくは不安階層表の記事を見てください。
エクスポージャー法とのちがい
| 系統的脱感作法 | エクスポージャー法（曝露療法） | |
|---|---|---|
| リラクセーション | 組み合わせる | 必ずしも使わない |
| 場面の示し方 | 主に想像の中で | 実際の場面でも行う |
| 段階の上げ方 | 弱い場面から少しずつ | 段階的なものも、強い場面から始めるもの（フラッディング）もある |
その後の研究では、リラクセーションがなくても「怖い場面に避けずに向き合うこと」自体が効果のもとだと考えられるようになりました。現在の不安症の治療では、エクスポージャーを中心とした認知行動療法が多く使われていますが、系統的脱感作法はその出発点として重要な位置にあります。
よくある誤解
- 「怖いものに一気に慣れさせる方法」→一気に強い場面にさらすのはフラッディングです。系統的脱感作法は弱い場面から少しずつ進めます。
- 「実際の場面で行う方法」→もともとは想像の中で行う方法です（実際の場面で行う方法もあります）。
- 「オペラント条件づけの技法」→古典的条件づけの考え方（逆制止）にもとづく技法です。
SUD（主観的障害単位）とは
SUDは、そのときの不安や苦痛の強さを、本人が0〜100の数字で表す方法です。0は「まったく平気」、100は「これ以上ないほど怖い」です。ウォルピが考えたもので、不安階層表をつくるときや、治療の途中で不安がどれだけ下がったかを確かめるときに使います。数字で表すことで、本人も治療者も変化をつかみやすくなります。
向いている悩みと限界
- 向いている：高い所・動物・注射・人前で話すことなど、怖い対象や場面がはっきりしている恐怖。
- 向きにくい：何が怖いのかはっきりしない、全般的な不安。対象が特定できないと不安階層表をつくりにくいためです。
- 注意点：場面をありありと思い浮かべることが苦手な人には、想像だけでは効果が出にくいことがあります。その場合は写真・映像や実際の場面を使う方法が検討されます。
試験で押さえるポイント
| ポイント | 内容 |
|---|---|
| 開発者 | ウォルピ（1950年代） |
| 理論 | 逆制止（拮抗条件づけ）＝古典的条件づけ |
| 3つの要素 | リラクセーション（漸進的筋弛緩法）／不安階層表（SUD）／弱い場面から段階的に想像 |
| 似た技法とのちがい | フラッディングは強い場面から一気に。エクスポージャーはリラクセーションを必須としない |
例文
- 人前で話すのが怖い人が、リラックスしながら「友だち1人の前で話す」場面から思い浮かべていくのは、系統的脱感作法の進め方です。
- 系統的脱感作法では、不安階層表の弱い場面から順に取り組みます。
疑問
Q: なぜリラックスすると不安が弱まるのですか？
A: リラックスと不安は同時には起こりにくい反応だからです。ウォルピは、リラックスで不安をおさえこむことを逆制止と呼びました。
Q: 途中で不安が強くなったらどうしますか？
A: いったん場面を思い浮かべるのをやめて、リラックスし直します。落ち着いてから、同じ段階か1つ前の段階からやり直します。
Q: どんな悩みに使われますか？
A: 高い所・動物・人前で話すことなど、特定の対象や場面への恐怖や不安に使われてきました。
理解度を確認する問題
問題1：系統的脱感作法を開発したのはだれですか。
A) スキナー B) ウォルピ C) エリス D) ベック
正解：B
解説：ウォルピが1950年代に開発しました。エリスは論理療法、ベックは認知療法です。
問題2：系統的脱感作法で、不安を起こす場面を弱いものから強いものへ並べたものを何といいますか。
A) 不安階層表 B) 行動記録表 C) 強化スケジュール D) エゴグラム
正解：A
解説：不安階層表をもとに、弱い場面から取り組みます。
問題3：系統的脱感作法のもとになっている考え方はどれですか。
A) 逆制止 B) 観察学習 C) 洞察 D) 自己実現
正解：A
解説：不安と両立しないリラックス反応で不安をおさえる逆制止の考え方です。
関連キーワード
関連論文
まずこの1本：Wolpe, J. (1961). The systematic desensitization treatment of neuroses. The Journal of Nervous and Mental Disease, 132(3), 189–203. https://doi.org/10.1097/00005053-196103000-00001
ウォルピが系統的脱感作法の手順と治療成績を報告した論文です。試験では「リラクセーション＋不安階層表＋段階的な想像」の3点セットと、逆制止の考え方が問われます。
その他の参考文献
Wolpe, J. (1958). Psychotherapy by Reciprocal Inhibition. Stanford University Press. 逆制止の理論とネコの実験をまとめた本です。
ほそめがねのひとこと
覚え方
「階段（かいだん）をゆっくり、ゆるめて（リラックス）のぼる」。不安階層表を一段ずつ、リラックスしながら上がっていくイメージです。
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