中年期危機（Midlife Crisis）

中年期危機（Midlife Crisis）とは、人生の半ばにさしかかったころ、これまでの生き方や「自分らしさ」を見直すなかで、心が大きく揺れ動く体験のことです。ただし、研究では誰にでも起こるものではないことも示されています。

中年期危機の定義と、人生を山登りにたとえ、山頂（人生の半ば）で「このままの生き方でいいのだろうか」「残りの時間で何をしたいのか」と考え、「危機」は分かれ道で新しい自分のあり方が見つかることもあると示した絵、3つのポイント（「危機」は分かれ道、Jaques（1965）が名づけた35歳前後の危機、誰にでも起こるものではなく「経験した」は26％）をまとめた図 — ひと目でわかる中年期危機

簡単な説明

山登りを思い浮かべてください。登っている間は、頂上だけを見て夢中です。ところが山頂に着くと「ここまで来たのか」と気づき、同時に「あとは下りだ」とも感じます。

人生の半ばも似ています。たとえば、仕事や子育てに必死だった親が、階段で息が切れる、祖父母が入院する、といったことをきっかけに、「このままの生き方でいいのだろうか」「残りの時間で何をしたいのか」と考えこむことがあります。この揺れが大きく、自分らしさ（アイデンティティ）が問い直されるほどになった状態を、中年期危機と呼びます。

ここでいう「危機」は「もうだめだ」ではなく分かれ道という意味です。揺れを通りぬけて、新しい自分のあり方が見つかることもあります。

由来

「mid-life crisis」という言葉を論文で用いたのは、精神分析家のElliott Jaques（エリオット・ジャック）です。1965年の論文「Death and the mid-life crisis」（International Journal of Psycho-Analysis, 46, 502–514）で、35歳前後に起こる危機を「中年期危機と呼ぶことにする」と述べました。

それより前に、カール・ユング（Carl Gustav Jung）は、論文「人生の段階（The Stages of Life）」で人生を太陽の一日にたとえ、人生の半ばを、昇る向きから沈む向きへと変わる「人生の正午」と考えたことで知られます。

その後、Daniel J. Levinson（ダニエル・レビンソン）が1978年の『The Seasons of a Man’s Life』（邦訳『人生の四季』）で、人生の半ばを「危機」ではなく「人生半ばの過渡期（mid-life transition）」と位置づけました。日本では岡本祐子（1985）が、中年期のアイデンティティの問い直しを研究しています。

具体的な説明

4人の考え方を比べる

検定で問われやすい、人物と用語の対応を表で整理します。

人物（年）	キーワード	年齢の目安	まちがえやすい点
Jung	人生の正午	人生の半ば	「危機」という用語を作った人ではない
Jaques（1965）	中年期危機	35歳前後	40代ではなく30代半ば
Levinson（1978）	人生半ばの過渡期	人生の半ば	用語は「危機」ではなく「過渡期」
岡本（1985）	自我同一性（アイデンティティ）の再体制化	40〜56歳を調査	否定的な面と肯定的な面の両方がある

ジャック：創作の危機と、死の問題

Jaquesは、偉大な創作者の仕事に30代半ば〜後半の危機が目立つことに気づき、その現れ方を3つに分けました。

創作の道が終わる（創作が枯れる、または本人が亡くなる）
創作の力が、このとき初めて現れる
創作の質や内容が、決定的に変わる

ただし、これを天才だけの話とはせず、個人の発達のなかの転換点とし、移り変わりは数年続き、時期は人によって違うと述べています。題のとおり、この危機を死が近づくことの自覚と結びつけて論じた点が特徴です。

レビンソン：人生半ばの過渡期

Levinsonは、生活の基本的な形（生活構造）を築く安定期と、それを見直す過渡期が交互に訪れると考えました。人生半ばの過渡期には、仕事や家庭をふり返り、残りの人生に向けて生活構造を組み立て直します。

エリクソンの生成継承性との関係

Erik H. Eriksonの心理社会的発達理論では、中年期にあたる第7段階の課題を生成継承性（generativity）対停滞としています。次の世代に何かを手渡す関心で、「残りの人生で何を残すか」という問い直しと重なります。

一方、アイデンティティの確立は青年期（第5段階）の課題です。岡本は、アイデンティティは一度確立したら終わりではなく、中年期にもう一度問い直され、組み直されることを示しました。

岡本祐子：アイデンティティの再体制化

岡本（1985）は、中年期のアイデンティティが組み直される過程を、「自我同一性再体制化のプロセス」と呼び、次の4つの段階で示しました（段階名は論文本文の表記です）。

段階	内容
Ⅰ 身体感覚の変化の認識にともなう危機期	体力の衰えなど身体感覚の変化に気づき、揺らぐ
Ⅱ 自分の再吟味と再方向づけへの模索期	自分を問い直し、これからの方向を探る
Ⅲ 軌道修正・軌道転換期	生き方の向きを修正したり、切り替えたりする
Ⅳ 自我同一性再確定期	新しい形でアイデンティティが再び安定する

実験や観察の方法と結論

研究1：中年期の自我同一性の研究（岡本, 1985）

方法：40〜56歳の49人に文章完成法（SCT）を行い、そのうち22人に面接をしました。Eriksonの8段階の視点から分析し、Marciaのアイデンティティ・ステイタスの考え方でも整理しました。

結論：中年期の心の変化には否定的な面と肯定的な面の両方がありました。アイデンティティの再確立は上の4段階で進み、中年期は、アイデンティティの達成に重要な役割を果たす人生の過渡期の一つだと考えられました。

岡本（1985）の自我同一性再体制化のプロセスを、Ⅰ身体感覚の変化の認識にともなう危機期（気づく）、Ⅱ自分の再吟味と再方向づけへの模索期（迷う）、Ⅲ軌道修正・軌道転換期（変える）、Ⅳ自我同一性再確定期（定まる）の4段階の流れで示し、中年期の変化には否定的な面と肯定的な面の両方があることを添えた図 — 岡本（1985）の4段階：気づく・迷う・変える・定まるの順にアイデンティティが組み直される

研究2：「中年期危機」はどれくらい起こるか（Wethington, 2000）

方法：アメリカの全国調査（MIDUS）の追跡調査として、28〜78歳の724人に電話面接を行い、「中年期危機とは何か」と、自分の経験の有無をたずねました。

結論：9割以上の人が中年期危機を説明できましたが、「経験した」と答えたのは26％（男性25.4％、女性26.3％）でした。回答者は研究者より広い意味でこの言葉を使い、40歳よりかなり前や50歳よりかなり後の出来事も挙げました。多くの人は原因を加齢ではなく、大きな人生の出来事だと考えており、中年期危機の説明でJaquesのいう死が近づく感覚と明確に結びつけた人はごく少数でした。

26％は自己申告で、研究者の基準によるBrim（1992）の推定（米国男性の約10％）より高めです。いずれにしても、「誰にでも、決まった年齢で起こる」ものではありません。

例文

「45歳で体力の衰えを感じた彼は、『このままでいいのか』と悩んだ末に働き方を見直しました。岡本のいう危機期から軌道修正への流れにあたります。」

「中年期危機は誰にでも起こると思われがちですが、実証研究では、経験したと答える人は一部にとどまっています。」

疑問

Q: 中年期危機は、誰にでも必ず起こるのですか？

A: いいえ。Wethington（2000）で「経験した」と答えたのは約4分の1で、その多くも原因は加齢より大きな出来事でした。時期も人によって大きく違います。

Q: 「中年期危機」と、レビンソンの「人生半ばの過渡期」は同じものですか？

A: 重なりますが、同じではありません。過渡期は生活構造を見直す時期を指すLevinsonの用語、中年期危機は心が大きく揺れる体験を指すJaquesの用語です。

Q: 中年期危機は、悪いことなのですか？

A: 悪いことだけではありません。岡本（1985）は、中年期の変化には否定的な面と肯定的な面の両方があり、危機をへてアイデンティティが再確立されることを示しました。

理解度を確認する問題

問題1. 中年期に関する人物と用語の組み合わせとして、最も適切なものはどれか。

A. C. G. Jung ― 人生半ばの過渡期
B. D. J. Levinson ― 中年期危機（mid-life crisis）
C. E. Jaques ― 35歳前後に起こる危機
D. E. H. Erikson ― 中年期の課題としてのアイデンティティ対アイデンティティ拡散

正解：C Jaquesは35歳前後に起こる危機を中年期危機と呼びました。Aは誤りで、人生半ばの過渡期はLevinsonの用語、Jungは「人生の正午」です。Bはまぎらわしいですが、Levinsonは「危機」ではなく「過渡期」という言葉を使いました。Dは誤りで、これは青年期の課題です。中年期は生成継承性対停滞です。

問題2. 岡本（1985）の中年期のアイデンティティ研究に関する説明として、最も適切なものはどれか。

A. 青年期に確立したアイデンティティは、中年期には揺らがないことを示した
B. 再体制化の過程は、軌道修正・軌道転換期から始まり、危機期をへて再確定期にいたるとした
C. 身体感覚の変化の認識にともなう危機期の次に、自分の再吟味と再方向づけへの模索期が来るとした
D. 中年期の心理的変化は、否定的な面だけからなると結論づけた

正解：C 過程は、危機期→模索期→軌道修正・軌道転換期→自我同一性再確定期の順です。きっかけが体の変化への気づきである点を押さえましょう。Aは誤りで、岡本はアイデンティティが中年期に問い直されることを示しました。Bは順番が逆です。Dは誤りで、肯定的な面もありました。なお英文抄録では、第2段階を psychological moratorium（心理的モラトリアム）と表しています。

問題3. Wethington（2000）による、アメリカの成人724人への調査の結果として、最も適切なものはどれか。

A. 9割以上の人が、中年期危機を経験したと答えた
B. 中年期危機を経験したと答えた人は、男性が女性の約2倍だった
C. 経験者の多くは、原因として死が近づく感覚を挙げた
D. 約4分の1の人が経験したと答え、その多くは原因を加齢ではなく大きな人生の出来事だと考えていた

正解：D 経験したと答えたのは26％で、多くの人は大きな人生の出来事を原因と考えていました。Aはまぎらわしいですが、9割以上というのは中年期危機を説明できた人の割合です。Bは誤りで、男性25.4％、女性26.3％とほぼ同じでした。Cもまぎらわしいですが、これはJaquesの理論の考え方で、調査ではそう結びつけた人はごく少数でした。理論と実証の結果のずれが問われやすい点です。