成人期（Adulthood）とは、青年期のあとに続き、仕事・家庭・地域などで役割を担いながら、一生にわたって変化し続ける時期のことです。心理学では「大人になったら発達は終わり」ではなく、大人になってからも発達は続くと考えます。
簡単な説明
日本では2022年4月1日から、民法の成年年齢が20歳から18歳に引き下げられました。でも、18歳の誕生日を迎えた瞬間に、心まで「大人」に切りかわるわけではありませんね。
生活を「家の間取り」にたとえてみましょう。中学生の毎日は、部活・勉強・友だち・家族で組み立てられています。高校に進めば、その間取りは変わりますね。大人になっても、就職、ひとり暮らし、結婚、子育て、親の介護などのたびに、生活の間取りを組み立て直す時期がやってきます。
心理学では、大人の時期をおおまかに成人前期・中年期・老年期に分け、各時期の課題や、時期のつなぎ目（過渡期）で起こることを研究しています。
由来
大人の発達を段階として描いた代表が、Erik H. Eriksonの心理社会的発達理論です。成人期を面接で本格的に調べた代表的な研究者が、アメリカの心理学者Daniel J. Levinsonです。Levinsonらは1978年に『The Seasons of a Man’s Life』（邦訳『人生の四季』講談社、1980年）を出版し、大人の人生は「安定期」と「過渡期」をくり返すという理論を示しました。
その後、Paul B. Baltesが1987年の論文で生涯発達心理学の考え方を整理し、Jeffrey Jensen Arnettが2000年の論文で、10代後半から20代を成人形成期（emerging adulthood）という新しい時期として提案しました。
具体的な説明
エリクソンとハヴィガーストでは
エリクソンの心理社会的発達理論では、成人前期の課題を親密性 対 孤立、中年期を生殖性（世代性） 対 停滞とします（訳語は本によって「孤独」「生産性」などもあります）。生殖性（generativity）とは、次の世代を育て、導くことへの関心です。ハヴィガーストの発達課題では、成人前期に配偶者の選択や職業に就くこと、中年期に市民としての社会的責任を果たすことなどが挙げられています。
レビンソンの生活構造と過渡期
Levinsonの中心概念は生活構造（life structure）です。ある時期の人生の基本的な形（設計図）のことで、仕事や、親・友人・恋人・子どもとの関係などから組み立てられています。先ほどの「間取り」にあたります。
大人の人生では、生活構造を築いて保つ安定期と、それを見直してつくり変える過渡期が交互に訪れます。過渡期は、前の時期を終わらせ、次の時期を始める橋渡しです。1978年の研究にもとづく主な過渡期は次のとおりです（年齢は目安）。
| 過渡期（おおよその年齢） | つなぐ時期 | 主なテーマ |
|---|---|---|
| 成人への過渡期（17〜22歳ごろ） | 成人以前 → 成人前期 | 親もとを離れ、大人の世界に入る |
| 人生半ばの過渡期（40〜45歳ごろ） | 成人前期 → 中年期 | 仕事や家庭を見直し、残りの人生を考える |
| 老年への過渡期（60歳前後から） | 中年期 → 老年期 | 中年期と老年期をつなぐ境目 |
若い時期に思い描く理想の人生像である夢（the Dream）と、大人の世界に入るのを助ける年上のメンターも重要な用語です。
アーネットの成人形成期
Arnett（2000）は、10代後半から20代（論文では18〜25歳が中心）を、青年期とも若い成人期とも違う独自の発達期だと提案しました。根拠は、人口学的な特徴（進学・結婚・親になる時期などが人によってばらばら）、本人の主観（自分を大人と感じるか）、アイデンティティの探索の3つの面です。のちに18〜29歳とされ、教育期間の長期化や結婚・出産の遅れから生まれた時期と説明されています（Arnett et al., 2014）。
2004年の著書では、特徴としてアイデンティティの探索・不安定さ・自分への集中・どっちつかずの感覚・可能性の5つが挙げられました。ただし成人形成期は若者に長い役割探索を認める文化にだけ存在するとされ、どの社会にも共通する段階ではありません。青年期の猶予期間を指すエリクソンのモラトリアムと似ていますが、提唱者も位置づけも別の概念です。
生涯発達の視点（バルテス）
Baltes（1987）は、発達を多方向的で、獲得（成長）と喪失（衰退）が同時に起こる過程ととらえました。さらに、年齢と結びついた要因だけでなく歴史・社会的な文脈の影響や、可塑性（変わりうる幅）を重視しました。可塑性は、限界テスト法（testing-the-limits）という研究方法で調べるのがよいとしました。
検定で問われやすい組み合わせ
| 研究者（年） | キーワード | まちがえやすい点 |
|---|---|---|
| Levinson（1978） | 生活構造、安定期と過渡期、人生半ばの過渡期、夢、メンター | 対象は男性40人だけ。用語は「人生半ばの過渡期」 |
| Arnett（2000） | 成人形成期、アイデンティティの探索 | どの文化にもある段階ではない |
| Baltes（1987） | 生涯発達、多方向性、獲得と喪失、可塑性 | 喪失だけでなく獲得も続く |
実験や観察の方法と結論
研究：40人の男性への面接調査（Levinson et al., 1978）
方法：35〜45歳の男性40人（労働者、企業の管理職、生物学者、作家を各10人）にくわしい面接を行い、それまでの人生の歩みをくわしく聞き取りました。
結論：職業が違っても、人生には安定期と過渡期が交互に続く共通の流れがあると考え、生活構造と過渡期の理論にまとめました。ただし、対象が男性だけ・4職業・40人と限られている点が指摘されています。
例文
「42歳の課長が、昇進を目前にして『この仕事を一生続けたいのか』と考えこむようになりました。Levinsonのいう人生半ばの過渡期にあたります。」
「大学卒業後、転職や引っ越しをくり返しながら自分に合う仕事を探す24歳は、Arnettのいう成人形成期の特徴をよく表しています。」
疑問
Q: 成人期は、法律で大人になる18歳から始まるのですか？
A: 法律上の成年（2022年から18歳）と心理学の成人期の区分は別ものです。区切りは研究者によって違い、Levinsonはおおよそ17〜22歳を「成人への過渡期」としています。
Q: 成人形成期と青年期はどう違うのですか？
A: 成人形成期は、親もとや学校の枠から離れつつも、大人の役割にはまだ入りきっていない時期です。本人も「完全な大人ではない」と感じやすく、仕事や価値観を試しながらアイデンティティを探します。Arnettは、これを青年期の延長ではなく独自の時期と考えました。
Q: レビンソンの理論は、女性にも当てはまるのですか？
A: 1978年の研究は男性40人だけが対象なので、そのまま女性に当てはめることはできません。のちに女性を対象にした研究が『The Seasons of a Woman’s Life』（Levinson & Levinson, 1996）にまとめられました。
理解度を確認する問題
問題1. 43歳の会社員Aさんは、これまでの仕事や家庭生活をふり返り、「残りの人生をこのままでよいのか」と考えて、生活の組み立てを見直し始めた。Levinsonの理論でAさんの状態を説明するものとして、最も適切なものはどれか。
- A. 成人への過渡期における「夢」の形成
- B. 人生半ばの過渡期における生活構造の見直し
- C. 成人形成期におけるアイデンティティの探索
- D. 生殖性 対 停滞の危機における停滞
正解：B おおよそ40〜45歳の人生半ばの過渡期には、それまでの生活構造を見直し、つくり変えます。Aの成人への過渡期はおおよそ17〜22歳です。CはArnettの概念で、10代後半〜20代が対象です。Dはエリクソンの中年期の課題で、年齢は近いものの別の理論です。また、生活を見直し始めたこと自体は「停滞」にあたりません。
問題2. Arnettの成人形成期（emerging adulthood）に関する説明として、最も適切なものはどれか。
- A. エリクソンが青年期の特徴として示した、社会的な責任を猶予された期間のことである
- B. 生物学的な成熟によって決まるため、どの文化でもほぼ同じ年齢で現れる
- C. 10代後半から20代を、青年期とも若い成人期とも異なる独自の時期とみなす
- D. 35〜45歳の男性40人への面接調査から導かれた概念である
正解：C Arnett（2000）の提案です。Aはまぎらわしいですが、エリクソンのモラトリアムの説明です。Bは誤りで、Arnettは成人形成期を長い役割探索を認める文化にだけ存在するとしています。DはLevinsonの研究の説明です。
問題3. Baltesの生涯発達心理学の考え方として、最も適切なものはどれか。
- A. 成人期以降は可塑性が失われるため、訓練による能力の向上は期待できない
- B. どの発達的変化にも、獲得（成長）と喪失（衰退）が同時に含まれる
- C. 発達は一方向に進むため、さまざまな能力がほぼ同じ時期に頂点を迎える
- D. 発達は年齢で決まり、生まれた時代など歴史的な文脈の影響は受けない
正解：B Baltes（1987）は、発達を獲得と喪失の同時進行としてとらえました。Aは可塑性の重視に反します。Cは多方向性（能力によって伸びる時期・衰える時期が違う）に反します。Dは歴史的な埋め込みを重視する考え方に反します。
関連キーワード
- エリクソンの心理社会的発達理論
- ハヴィガーストの６つの発達課題理論
- 発達課題（Developmental Tasks）
- 発達心理学（Developmental Psychology）
- 生涯発達心理学（Life-Span Developmental Psychology）
- モラトリアム
- 中年期危機（Midlife Crisis）
- サクセスフル・エイジング（Successful Aging）
関連論文
まずこの1本
Arnett, J. J.（2000）Emerging adulthood: A theory of development from the late teens through the twenties. American Psychologist, 55(5), 469–480.
「成人形成期」を提案した論文で、18〜25歳を中心に、この時期が人口学的・主観的・アイデンティティの探索の面で独自であることを示しました。試験対策としては、提唱者Arnettと2000年、青年期とも成人期とも違う時期であること、長い役割探索を許す文化にだけ存在するという条件を押さえましょう。
https://doi.org/10.1037/0003-066X.55.5.469その他の参考文献
Levinson, D. J.（1986）“A conception of adult development.” American Psychologist, 41(1), 3–13.
概要 Levinson自身が、ライフコース・ライフサイクル・生活構造と、成人前期・中年期の生活構造の発達という考え方を要約し、構造から成人発達をとらえる研究の6つの論点を論じた論文です。
https://doi.org/10.1037/0003-066X.41.1.3ほそめがねのひとこと
いくつになっても発達していきたいものです。
覚え方
①レビンソン：「人生は間取りのリフォームのくり返し」。住む（安定期）とリフォーム（過渡期）が交互に来ます。大きなリフォームは大人の入口（17〜22歳ごろ）と人生の折り返し（40〜45歳ごろ）です。
②アーネット：「emerging＝大人に『なりかけ』」。2000年に提案、18〜25歳が中心（のちに18〜29歳）です。
③バルテス：「得るものと失うものはいつもセット」。発達は獲得と喪失の同時進行です。
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