成長スパート（Growth Spurt）

成長スパート（growth spurt）とは、思春期に身長や体重が短い期間で一気に伸びる現象のことです。発達心理学では、伸びる「時期」の個人差が心に与える影響（早熟・晩熟）とセットで問われます。

簡単な説明

小学校高学年や中学生のころ、「夏休み明けに会ったら同級生が急に大きくなっていた」という経験はないでしょうか。子どもの背は毎年同じペースで伸びるわけではありません。幼児期を過ぎると伸び方はいったんゆっくりになり、思春期に入ると再び急に速くなります。この「急加速」の期間が成長スパートです。

女子のほうが男子より早く始まるため、小学校高学年では女子のほうが背の高いクラスも珍しくありません。その後、遅れて男子のスパートが来て、平均では男子が追い越します。

由来

身長の伸びを「1年あたり何cm伸びたか（成長速度）」で見ると、思春期にはっきりした山が現れます。アメリカの解剖学者 Richard E. Scammon は1927年の論文 “The first seriatim study of human growth” で、18世紀フランスの博物学者 Buffon の『博物誌』に収められた一人の少年の身長記録を描き直し、成長の推移をグラフで示しました。

その後、イギリスの James M. Tanner は同じ子どもを繰り返し測る縦断研究（Harpenden Growth Study）を進め、1976年に R. H. Whitehouse と共に、身長・体重・成長速度・思春期段階の臨床用標準曲線を発表しました。この標準には、早熟・平均・晩熟それぞれの子どもの成長速度の基準が含まれており、「スパートの時期には個人差がある」という見方を広めました。

具体的な説明

時期と大きさ

成長スパートの時期は、性別ごとにおおよそ次のように報告されています。

項目	女子	男子
スパートが起こる時期の目安（MSDマニュアル）	9歳半〜13歳半	12〜16歳
典型的なピーク（MSDマニュアル）	11〜12歳半	13〜14歳
身長のピーク年齢の平均（英国 Harpenden 研究）	12.1歳	14.2歳
ピーク年齢の平均（英国 ALSPAC）	11.7歳	13.5歳
ピーク時の伸び（英国 Harpenden 研究）	7.7cm/年	9.3cm/年
ピーク時の伸び（英国 ALSPAC）	7.7cm/年	10.6cm/年

英国の値は Cole（2020）による

男女差はおよそ2年で、Cole（2020）は、身長だけでなく座高や脚の長さなど多くの部位で「女子のピークは一貫して男子より約2年早い」と述べています。ピークの年の伸びは男子で年10cm前後、女子で年8cm前後が目安です。なお、表は欧米のデータで、日本人の値とは多少異なる可能性があります。

1年あたりの身長の伸びのイメージ図。女子は約12歳、男子は約14歳に伸びのピークがあり、男女差は約2年 — 成長速度のイメージ図（女子が約2年早い）

しくみ

スパートの背景には、思春期に増える性ホルモン（エストロゲン、テストステロン）と成長ホルモンの働きがあります。骨の端にある骨端線（成長板）で骨が縦に伸び、スパートの後は伸びが急速に落ち、思春期後半に高い濃度のエストロゲンの働きで骨端線が閉じると、身長の伸びは止まります。男子でもテストステロンの一部がエストロゲンに変わって働くため、骨端線の閉鎖には男女ともエストロゲンが関わると考えられています。

個人差：早熟と晩熟

スパートのタイミングは人によって大きく異なります。英国の大規模縦断調査（ALSPAC）では、ピーク年齢で分けたグループの最も早い群と最も遅い群の差が2.5〜3年ありました。ただし晩熟だから最終身長が低くなるわけではなく、同じ研究では晩熟の人のほうが19歳時点で平均4〜5cm高い傾向が見られました。成長の遅い子の多くは最終的に一般的な身長に達します。

早熟・晩熟の心理的影響（試験の頻出論点）

心理学で重要なのは、身体の変化が「いつ」来るかが自己像や対人関係に影響する点です。

早熟の男子：米国の古典的な縦断研究（Jones & Bayley, 1950; Mussen & Jones, 1957。いずれも男子が対象）以来、体格の面で周囲から評価されやすく、比較的有利とされてきました。
晩熟の男子：同じ一連の研究で、否定的な自己像や不全感、親への依存の強さなどと結びつきやすいとされました。
早熟の女子：周囲より早く大人びた体になることで、異性の友人や逸脱的な仲間からの圧力の影響を受けやすく、心理的苦痛が高まりやすいことが示されています（Ge, Conger, & Elder, 1996）。

まとめると「早熟女子と晩熟男子はリスクが高い」という図式がよく問われます。一方で、101本の研究を統合したメタ分析（Ullsperger & Nikolas, 2017）では、早熟は男女ともに抑うつなどの内在化問題と問題行動などの外在化問題の両方と小さな関連（効果量 d ≈ .20）を示し、性別による違いは見られませんでした。「男子の早熟は常に有利」と単純化しないことが大切です。

発達加速現象との関係

成長スパートは個人の中の変化ですが、世代や集団で比べた変化が発達加速現象です。日野林（1991）は発達加速現象を「人間の発達過程における成長と成熟の時間的促進と増大傾向」と定義し、時代による変化である年間加速現象と、同じ時代の集団間の差である発達勾配現象の二つの側面があるとしています。また加速の中身は、身長や体重が世代ごとに大きくなる面（世代間の成長加速現象）と、初潮などの性的成熟の時期が早まる面（成熟前傾現象）に分けて説明されることがあります。

日本の平均初潮年齢は1980年代に12歳6か月前後でいったん下げ止まり、その後わずかに早まったものの、2000年代以降は12歳2か月前後で推移しています。2011年の全国調査では12.189歳で、2008年と比べて有意な変化はありませんでした。日本の発達加速は現在、停滞傾向にあるといえます。

実験や観察の方法と結論

成長スパートは、同じ子どもを毎年測る縦断研究で捉えます。各年齢の平均身長を並べた「身長曲線」ではなく、1年ごとの伸びを示す「成長速度曲線」を描くと、ピークの年齢（APV）とピークの速さ（PV）を読み取れます。違う子どもを集めた横断データでは、スパートの時期が人によってずれているため、平均するとピークがなだらかになり、本当の急激さが見えにくくなります。

結論として、①思春期にはほとんどの子にスパートがある、②女子が約2年早い、③時期の個人差は数年に及ぶ、④時期のずれそのものが心理的ストレスの源になりうる、という4点が繰り返し確認されています。

例文

例文1：小学6年生の娘はこの1年で8cmも背が伸びました。女子の成長スパートは男子より早く来ることが多いそうです。

例文2：周りの友だちが次々と声変わりする中、自分だけ背が伸びず悩んでいた中学生の彼は、晩熟でも多くは最終的に追いつくと知って安心しました。

疑問

Q: 成長スパートが来ると、その後もずっと背が伸び続けますか？

A: いいえ。ピークを過ぎると伸びは急に落ち、骨端線が閉じると止まります。スパートは「最後の大きな伸び」と考えるとよいでしょう。

Q: スパートが早く来た子のほうが、最終的に背が高くなりますか？

A: 必ずしもそうではありません。早熟の子は早い時期に伸びが止まりやすく、英国の調査では晩熟の人のほうが19歳時点でやや高い傾向がありました。

Q: 早熟・晩熟による心理的影響は、なぜ起こるのですか？

A: 身体の変化そのものより、周囲の仲間とずれることで、周りからの扱われ方や自己像が変わることが大きいと考えられています。心の準備が整う前に大人びた扱いを受ける早熟女子は、特に影響を受けやすいとされます。

理解度を確認する問題

問1　思春期の成長スパートについて、最も適切なものはどれですか。

A. 男子のほうが女子より約2年早く始まる
B. 女子のほうが男子より約2年早く始まる
C. 男女でほとんど時期の差はない
D. 成長スパートは乳児期にのみ見られる

正解：B
解説：女子のピークは男子より約2年早く、英国の研究では身長のピーク年齢が女子11.7〜12.1歳、男子13.5〜14.2歳でした。

問2　早熟・晩熟の心理的影響について、古典的研究で「適応上のリスクが高い」とされてきた組み合わせはどれですか。

A. 早熟の男子と晩熟の女子
B. 早熟の男子と早熟の女子
C. 早熟の女子と晩熟の男子
D. 晩熟の男子と晩熟の女子

正解：C
解説：早熟女子と晩熟男子がリスクを抱えやすいとされてきました。ただし近年のメタ分析では、早熟は男女ともに小さなリスクと関連することが示されています。

問3　発達加速現象のうち、同じ時代における地域や集団の間の差を指すものはどれですか。

A. 年間加速現象
B. 発達勾配現象
C. 成熟前傾現象
D. 成長スパート

正解：B
解説：時代による変化が年間加速現象、同時代の集団間の差が発達勾配現象です。成熟前傾現象は性的成熟が早まる面を指し、成長スパートは個人内の急成長です。

その他の参考文献

Cole, T. J. (2020). Tanner’s tempo of growth in adolescence: recent SITAR insights with the Harpenden Growth Study and ALSPAC. Annals of Human Biology, 47(2), 181–198. https://doi.org/10.1080/03014460.2020.1717615