アーノルド・ゲゼルは、子どもの発達は生まれもった成熟のプログラムにそって進み、練習は成熟が整って（レディネス）から行うほうが効果的だとする成熟優位説を唱えたアメリカの心理学者・小児科医です。
簡単な説明
赤ちゃんに早くから歩く練習をさせても、体の準備ができていなければうまく歩けません。反対に、準備が整えば、少ない練習ですぐにできるようになります。ゲゼルは、このように「育つ順番と時期は体の成熟が決めている」と考えました。この準備ができた状態をレディネスといいます。
心理学検定では、ワトソンの環境主義との対比、双生児の階段のぼり実験、レディネスがよく出ます。
由来・略歴
| 年 | できごと |
|---|---|
| 1880年 | アメリカのウィスコンシン州に生まれる |
| 1906年 | クラーク大学で、ホール（G. Stanley Hall）のもとで博士号をとる |
| 1911年 | イェール大学に子どもの発達を研究するクリニック（のちのイェール児童発達クリニック）を作る |
| 1915年 | 医学の学位もとり、小児科医としても活動する |
| 1929年 | トンプソンと双生児の研究を発表する |
| 1961年 | 亡くなる |
主な業績
- 成熟優位説：発達は主に成熟によって決まり、環境は発達を支えるが方向は変えない、と考えました。
- 発達の基準づくり：多くの子どもを観察し、年齢ごとにできるようになる行動の目安（発達スケジュール）をまとめました。
- 発達診断：この目安をもとに、子どもの発達を評価するゲゼル発達診断を作りました。
- 観察の工夫：子どもに気づかれずに観察するため、一方向から見える鏡（ワンウェイミラー）や映像記録を使いました。
具体的な説明
発達をめぐる3つの立場
| 立場 | 代表的な人物 | 考え方 |
|---|---|---|
| 成熟優位説（遺伝説） | ゲゼル | 発達は主に成熟で決まる |
| 環境優位説（経験説） | ワトソン | 発達は主に環境と学習で決まる |
| 輻輳説 | シュテルン | 遺伝と環境の両方が足し算のように関わる |
現在は、遺伝と環境がたがいに影響しあうと考える相互作用説が主流です。
レディネスと教育
ゲゼルの考えは「準備ができるまで待つ」教育につながりました。一方、ヴィゴツキーは、大人の手助けで発達を引き出す発達の最近接領域を唱え、レディネスを「待つ」だけでなく「つくる」考え方も生まれました。
実験や観察の方法と結論
ゲゼルとトンプソン（1929）は、一卵性双生児の女の子を使って双生児統制法で研究しました。一方（T）にだけ先に階段のぼりなどの訓練を何週間も行い、もう一方（C）は訓練を遅らせました。その後、Cに短い期間だけ訓練をすると、Cはすぐに追いつきました。
結論：成熟が整う前の早すぎる訓練は効果が小さく、成熟が整えば少ない練習で身につきます。
ゲゼル発達診断の4つの領域
ゲゼルは、子どもの行動を次の4つの領域に分けて観察し、年齢ごとの目安と比べました。
| 領域 | 見るところ | 例 |
|---|---|---|
| 運動 | 体の大きな動き・手指の細かい動き | おすわり、歩く、つまむ |
| 適応 | 物の扱い方や問題の解き方 | 積み木を積む、ふたを開ける |
| 言語 | 言葉の理解と表現 | 声を出す、単語を話す |
| 個人－社会 | 身のまわりのことや人との関わり | 食事、遊び、あいさつ |
この考え方は、その後の乳幼児の発達検査にも大きな影響を与えました。日本の乳幼児健診で「何か月で何ができるか」を確かめるのも、同じ発想にもとづいています。
ゲゼルが考えた発達の原理
ゲゼルは、たくさんの観察から、発達にはいくつかの決まった性質があると考えました。
- 方向性：発達は頭から足のほうへ、体の中心から手足の先のほうへ進む
- 相互交錯：伸びる時期と、いったん後戻りするように見える時期が交互にくり返されながら、全体として進む
- 自己調整的な変動：調子のよい時期と悪い時期をくり返しながらも、子ども自身がバランスを取りながら成長する
つまり、発達は一直線ではなく、波を打ちながら進むと考えたのです。
評価と批判
- 良い点：大勢の子どもを細かく観察し、発達の目安を初めて体系的にまとめました。
- 批判：観察の対象がアメリカの限られた地域・家庭の子どもに偏っていたため、ほかの文化や家庭の子どもにそのまま当てはまるとは限りません。
- 批判：成熟を重視するあまり、環境や教育の働きを小さく見すぎたと指摘されています。
レディネスと臨界期のちがい
| レディネス | 臨界期（敏感期） | |
|---|---|---|
| 意味 | 学習ができるだけの準備が整った状態 | その時期をのがすと身につきにくくなる時期 |
| 注目点 | 「早すぎる」学習は効果が小さい | 「遅すぎる」と身につきにくい |
| 代表 | ゲゼル | ローレンツの刷り込みなど |
試験では、この2つを取りちがえる選択肢がよく出ます。
観察の方法の工夫
ゲゼルの研究の特徴は、観察の方法にもありました。子どもは大人に見られていると、ふだんとちがう行動をとることがあります。そこでゲゼルは、部屋の外からは中が見えるが、中からは鏡にしか見えないワンウェイミラー（一方視鏡）を使い、子どもに気づかれずに観察しました。
また、映画フィルムで子どもの動きを記録し、あとからコマ送りでくり返し見て、動きの変化を細かく分析しました。同じ子どもを何か月、何年と追いかけて記録する方法は、今の発達研究でいう縦断研究にあたります。こうした方法は、発達心理学の観察研究のお手本になりました。
子育てへの影響
ゲゼルは、研究の成果を親向けの本にもまとめ、「この年齢の子はこういう行動をするのがふつう」という目安を広めました。これにより、親が子どもの発達を見通しやすくなり、「うちの子だけおかしいのでは」という不安を減らすことにも役立ちました。
一方で、目安は平均であり、一人ひとりの子どもには大きな個人差があります。目安より早い・遅いだけで心配しすぎないことも、ゲゼル自身が強調していた点です。
よくある誤解
- 「ゲゼルは環境はまったく関係ないと言った」→環境は発達を支えるものと考えていました。方向や順序を決めるのは成熟だ、という立場です。
- 「双生児研究で、訓練したほうがずっと上手になった」→訓練を遅く始めた子が短期間で追いつき、成熟の大切さが示されました。
- 「レディネス＝臨界期」→レディネスは「準備ができたか」、臨界期は「時期をのがすと身につきにくい」で、別の考え方です。
例文
- 「まだ早いから、もう少し大きくなってから練習しよう」という考えは、ゲゼルのレディネスの考え方に近いものです。
- ゲゼルの成熟優位説は、ワトソンの環境優位説と対比して覚えると整理しやすくなります。
疑問
Q: 双生児統制法とは何ですか？
A: 遺伝的にほぼ同じ一卵性双生児の一方にだけ訓練などの条件を与え、もう一方と比べる方法です。遺伝の条件をそろえて、経験の効果を調べられます。
Q: ゲゼルは環境の影響をまったく認めなかったのですか？
A: 認めていましたが、環境は発達を支えたり整えたりするもので、発達の順序や方向は成熟が決めると考えました。
Q: 輻輳説とのちがいは何ですか？
A: 輻輳説（シュテルン）は遺伝と環境の両方が加わって発達が決まると考えます。ゲゼルは成熟（遺伝）のほうを強く重視しました。
理解度を確認する問題
問題1：ゲゼルの立場として正しいものはどれですか。
A) 環境優位説 B) 成熟優位説 C) 輻輳説 D) 相互作用説
正解：B
解説：発達は主に成熟によって決まると考えました。
問題2：ゲゼルとトンプソンの研究で用いられた方法はどれですか。
A) 横断法 B) 双生児統制法 C) 養子研究 D) 質問紙法
正解：B
解説：一卵性双生児の一方だけを先に訓練し、もう一方と比べました。
問題3：学習が効果的に行えるだけの心身の準備が整った状態を何といいますか。
A) 臨界期 B) レディネス C) 発達課題 D) 刷り込み
正解：B
解説：レディネス（準備性）はゲゼルの成熟優位説と結びつく用語です。
関連キーワード
関連論文
まずこの1本：Gesell, A., & Thompson, H. (1929). Learning and growth in identical infant twins: An experimental study by the method of co-twin control. Genetic Psychology Monographs, 6, 1–124.
双生児統制法で、早すぎる訓練より成熟が大切であることを示した研究です。「双生児統制法」「階段のぼり」「レディネス」が試験のキーワードです。
ほそめがねのひとこと
覚え方
「ゲゼルは『実るまで待て（成熟）』」。実が熟すように、準備（レディネス）が整うのを待つ人、と覚えましょう。
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