カウンターバランス（Counterbalancing）

実験条件の順序を交互に入れて順序効果を取り除く手法のこと

簡単な説明

実験で複数の条件をテストする際、条件の順序が結果に影響を与えることがあります。例えば、最初に実施した条件が参加者に新鮮で、その後の条件が疲労や慣れによって異なる結果を生む場合です。カウンターバランスは、こうした順序効果を除去するために条件の順序を変える方法です。

由来

カウンターバランスは、実験心理学や行動科学でよく使われる手法です。実験条件の順序が結果に与える影響を除去するために考案されました。順序効果（順序バイアス）は、参加者が複数の条件を異なる順序で経験することで結果が変わることを指します。これを防ぐために、条件の順序を様々に組み合わせるカウンターバランスが用いられます。

具体的な説明

カウンターバランスとは、実験において条件の順序が結果に影響を与えないようにするための手法です。例えば、A条件とB条件の二つの実験条件がある場合、参加者の半数にA条件を先に、B条件を後に実施し、残りの半数にB条件を先に、A条件を後に実施します。これにより、順序効果が平均化され、実験結果がより信頼性の高いものになります。

例えば、記憶実験でリストAとリストBを使用する場合、参加者の半分にリストAを先に記憶させ、その後リストBを記憶させる。残りの半分には逆の順序で実施する。結果として、どちらのリストが先に提示されたかに関わらず、リストの記憶性能が評価され、順序効果の影響が除去されます。

大学レベルでは、カウンターバランスは実験デザインの一部として詳しく学ばれます。特に、ラテン方格デザインやブロックランダム化といった高度なカウンターバランス手法が紹介されます。これらの手法は、複数の条件や多段階の実験において順序効果を最小限に抑えるために使用されます。