パソコンやスマホがネットワークにつながるための出入口（ドア）のような部品のこと
簡単な説明
NICってのは、パソコンがネットに繋がるための入り口みたいな部品だよ。
有線でもWi-Fiでも、これがないと通信できない。
中には「MACアドレス」っていうネット上の住所みたいな番号がついてるんだ。
由来
ネットワークインターフェイスカード（NIC）は、1970年代に登場した技術で、当時は大型コンピュータや企業用のネットワーク機器で使われていました。インターネットが普及し始めた1990年代から、家庭用パソコンにも搭載されるようになりました。
「インターフェイス」とは、「接点」や「仲介」という意味です。つまり、NICはコンピュータとネットワーク（LAN、インターネット）を“仲介”する装置ということです。
具体的な説明
NICは、パソコンやスマートフォン、プリンタなどの機器がネットワーク（LANやインターネット）に接続するために必要なハードウェアです。
LANケーブル（有線）をつなぐタイプと、Wi-Fi（無線）を使うタイプがあります。
現在はほとんどの機器にあらかじめ内蔵されているため、ユーザーがNICを意識する機会は少なくなっています。
NICは、ネットワークから送られてくるデータ（パケット）をパソコンで使える形に変えたり、逆にパソコンのデータをネットワーク用に変換して送り出したりします。
有線タイプなら「RJ-45」という端子にLANケーブルを接続します。通信速度は、例えば「100Mbps」「1Gbps」「10Gbps」などの規格があります。
無線LANの場合は「Wi-Fiアダプタ」とも呼ばれ、IEEE 802.11ac（最大1.3Gbps）やIEEE 802.11ax（Wi-Fi 6、最大9.6Gbps）などの規格に対応しています。
NICはOSI参照モデルのデータリンク層および物理層に位置づけられ、MACアドレス（48ビットの一意な識別子）を用いて通信相手を特定します。
NICは、DMA（Direct Memory Access）を使ってCPUに負荷をかけずにメモリとデータのやりとりを行います。また、エラーチェック、フロー制御、フレーム化などの機能も持ちます。
例文
「このパソコン、インターネットにつながらないけど、もしかしてNICが壊れてるのかも？」
疑問
Q: NICとLANケーブルはどう違うのですか？
A: NICはLANケーブルを差し込むための部品であり、LANケーブルはそのNICを使ってネットワークと接続するための線です。
Q: 無線でもNICは必要ですか？
A: はい、無線LANにもNIC（Wi-Fiアダプタ）が内蔵されていて、同様の役割を果たします。
Q: MACアドレスはNICと関係がありますか？
A: はい、MACアドレスはNICに固有に割り振られた識別子です。世界に一つだけの番号です。
Q: NICが故障したらどうなりますか？
A: 通信ができなくなります。有線の場合はケーブルを挿してもつながりませんし、無線の場合もWi-Fiに接続できません。
Q: NICはどこにありますか？
A: 多くの場合はパソコンのマザーボードに内蔵されていますが、増設用のカードとしてスロットに挿して使うこともあります。
理解度を確認する問題
次のうち、ネットワークに接続するために使用されるハードウェアはどれか？
A. CPU
B. NIC
C. SSD
D. OS
正解：B. NIC
関連論文や参考URL
“Performance Evaluation of Wireless and Wired NICs in Local Networks”
内容： 有線と無線NICの通信速度、遅延、安定性を比較した研究。
結果： 有線NICは速度と安定性で優れており、無線NICは設置の自由度で有利。使用目的に応じた選択が重要であると結論づけています。
まとめ
ネットワークインターフェイスカード（NIC）は、パソコンをネットワークにつなぐための装置です。
有線や無線（Wi-Fi）で通信を行い、MACアドレスという識別番号を持っています。
データの送受信や変換を行い、ネットワークとの橋渡しの役割を果たします。
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