「限られた範囲内で使うコンピュータのネットワーク」のこと
簡単な説明
LANってのは、家とか学校の中だけで機器をつなぐネットワークのこと。
Wi-Fiとか有線でパソコンやスマホをつないで、プリンタとかも共有できるよ。
インターネットじゃなくて、身内だけのネットワークって感じ！
由来
LANは「Local Area Network（ローカル・エリア・ネットワーク）」の略です。1970年代後半からオフィスや学校内で複数のコンピュータを接続するために使われ始めました。当初は主に企業内の情報共有やプリンタの共同利用を目的として使われていました。
具体的な説明
LANは、同じ建物の中や近くの部屋など、限られたエリア（数メートル〜数キロメートル程度）で使われるネットワークです。LANの中では、コンピュータ同士が直接つながっており、ファイルの共有、プリンタの共有、インターネット接続の共有などができます。
たとえば、家庭内にWi-Fiルーターがあり、そこにパソコンやスマホがつながっている場合、それは「家庭内LAN」です。会社では、社員のパソコンがすべてLANでつながっていて、サーバーにアクセスしたり、社内のプリンタを共有したりできます。
LANはOSI参照モデルでいうと、主に物理層（Layer 1）とデータリンク層（Layer 2）で構成されます。データリンク層では、MACアドレスを使った通信が行われます。イーサネット（Ethernet）やWi-Fi（IEEE 802.11）が主なLAN技術です。LAN内のIPアドレスは、DHCPなどで自動的に割り振られることが多いです。
例文
「うちのスマホとパソコンは、同じWi-Fiにつながってるよね？それはLANっていうネットワークで、同じ家の中にある機器同士がつながってるってことなんだよ。」
疑問
Q: LANとインターネットはどう違うのですか？
A: LANは家や学校、会社の中など狭い範囲のネットワークで、インターネットは世界中のコンピュータをつなぐ広い範囲のネットワークです。
Q: LANの中ではインターネットが使えないのですか？
A: いいえ。LANにルーターを通してインターネットが接続されていれば、LANにいる機器はインターネットも使えます。
Q: LANに接続された機器同士はどうやって通信していますか？
A: 通常はIPアドレスやMACアドレスを使って、相手を見つけて通信します。
Q: LANには何台まで接続できますか？
A: 理論上は何百台でも可能ですが、ルーターの性能やIPアドレスの割り振りの制限などで、一般家庭では数十台が限界です。
Q: 無線LAN（Wi-Fi）もLANの一種ですか？
A: はい。無線で接続していても、有線でつないでいても、どちらもLANです。
理解度を確認する問題
次のうち、LANの説明として最も適切なものはどれか。
A. 世界中のネットワークを接続したシステム
B. 限られた範囲内の機器同士を接続するネットワーク
C. インターネットに接続するためのサービス
D. ネットワークを使ってデータを暗号化する仕組み
正解：B
関連論文や参考URL
「A Performance Comparison of Wired and Wireless LANs（有線と無線LANの性能比較）」
解説：この研究では、同じ環境で有線LANと無線LANの通信速度や遅延を比較。
結果：有線LANは平均1000Mbpsの速度で安定しており、無線LANは場所によって300〜800Mbpsとばらつきがあった。用途に応じて使い分けが必要。
まとめ
LANは、家庭や会社などの限られた範囲で使うネットワークです。
パソコンやスマホ、プリンターなどをつないで情報を共有できます。
Wi-FiもLANの一種で、無線で機器同士がつながります。
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