「アスペルガー症候群」や「発達障害」という言葉を聞いて、あなたはどんなイメージを思い浮かべますか。
「少し変わった人」「人付き合いが苦手そうな人」――そんな印象を持ち、接し方に戸惑った経験がある方もいるかもしれません。
しかし、そのイメージの裏には、多くの誤解や知られていない事実が隠れています。
この記事では、現在「自閉スペクトラム症（ASD）」に統合されているアスペルガー症候群について、特に誤解されやすい、あるいは意外に思える5つの事実を紹介します。
これらを知ることで、「理解できない」と感じていた行動に新しい視点が生まれ、発達障害を持つ人への見方が変わるかもしれません
1. 「親の育て方」が原因ではない
ASDに関して最も根強い誤解の一つが、「親の育て方や愛情不足が原因なのでは」というものです。
これは医学的に明確に否定されています。
ASDは後天的な接し方やしつけで起こるものではなく、生まれつきの脳の発達の偏りによる先天的な特性です。
現在の研究では、遺伝的な要因を中心に、複数の環境要因が関与すると考えられていますが、すべてが解明されているわけではありません。
この事実を知ることは、保護者にとって大きな意味を持ちます。
「育て方のせい」といった誤解は、子どもの兆候を前にした親を深く傷つけ、自責の念で支援から遠ざけてしまうからです。
正しい理解は、その重荷から親を解放し、子どもと向き合うためのエネルギーを取り戻す助けとなります。支援の第一歩は、保護者自身が「自分を責めない」ことから始まるのです。
2. 「高機能」は「能力が高い」という意味ではない
「高機能自閉症」という言葉から、「頭が良い」「才能がある」といったイメージを持つ人もいます。
しかし医学的に「高機能」とは、知的発達に明確な遅れがない状態を指し、IQがおおむね70以上であることを意味します。
つまり平均的な知能から非常に高い知能を持つ人までを含んでいますが、社会生活に必要なコミュニケーション力や対人スキルの高さを保証するものではありません。
この誤解は、「できるはずなのに」といった過度な期待やプレッシャーにつながり、当事者を苦しめてしまうことがあります。
「高機能」という言葉に惑わされず、支援の必要性を正しく理解することが大切です。
3. 「アスペルガー症候群」は現在「自閉スペクトラム症（ASD）」に統合されている
以前は「アスペルガー症候群」「自閉症」「高機能自閉症」など、複数の診断名が使われていました。
しかし2013年、米国精神医学会の診断基準『DSM-5』の改訂により、これらはすべて「自閉スペクトラム症（ASD）」という一つの診断名に統合されました。
その背景には、症状を明確に線引きできるものではなく、人によって現れ方や程度が連続的であるという理解の広がりがあります。
「スペクトラム」とは「連続体」を意味し、虹のように境界が曖昧でなめらかに移り変わる特性を示しています。
この統合は単なる名称変更ではありません。
ASDをより多角的に、連続体として理解しようとする医学的な進展を反映しているのです。
4. 「強いこだわり」は時に大きな強みになる
ASDの特性としてよく知られる「強いこだわり」や「興味の限定」。
これらは日常生活では「困難」として語られがちですが、環境や状況によっては強みへと転じます。
特定の分野への強い興味は、驚異的な集中力（過集中）や正確な記憶力につながることがあります。
こうした特性が、研究者、エンジニア、アーティスト、職人など専門的な職業で発揮され、成果を生むケースも少なくありません。
周囲からは「問題」とされてきた特性が、適切な場や支援によって「才能」に変わるのです。
当事者の自己肯定感を育てるためにも、この視点の転換は欠かせません。
5. 「空気が読めない」のではなく、コミュニケーションの「ルール」が違う
ASDの人はしばしば「空気が読めない」と評されます。
しかし、それはコミュニケーション力そのものが欠けているわけではなく、多くの人が無意識に使っている「暗黙のルール」を理解するのが難しいのです。
例えば「適当にやっておいて」という指示。
定型発達の人なら感覚的に理解できても、ASDの人にとっては「どこまで？」「どのレベルで？」と混乱の元になります。
逆に、明確で具体的な指示があれば、非常に正確に実行できるという長所にもつながります。
この違いは一方向だけの問題ではありません。
当事者側からも「定型発達の人の感情は非論理的で理解しづらい」という違和感があります。
つまりこれは「どちらが正しい／間違っている」ではなく、異なる文化のルールが交わるようなものです。
相互に「翻訳者」となる努力を重ねることで、すれ違いを減らし、共生社会への道が開けるのです。
まとめ
今回紹介したASDに関する5つの事実は以下の通りです。
- 原因は親の育て方ではなく、生まれつきの脳機能の特性である。
- 「高機能」とは知的遅れがないことを意味し、能力の高さとは別物である。
- 現在は「自閉スペクトラム症（ASD）」に統合され、連続体として理解されている。
- 「強いこだわり」は、環境次第で大きな強みにもなる。
- 「空気が読めない」のではなく、コミュニケーションのルールが違うだけである。
これらを知ると、「普通」という枠組みがいかに一面的であるかに気づかされます。
もしこの記事を読んで、過去の出会いや関わりを思い出し、少し胸が痛んだとしても、それは自分を責めるためではありません。
未来に向けて、より良い関係を築くための第一歩なのです。
表面的な行動だけで判断せず、その背景にある「世界の見え方の違い」に思いを馳せること。
それこそが真の理解に近づくための、最も確かな一歩ではないでしょうか。
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