心と体のバランスを保つ“幸せホルモン”のこと
簡単な説明
セロトニンは、気分を安定させてくれる「ごきげんホルモン」！
朝日を浴びたり、運動したり、よく噛むと増えて、イライラや不安を抑えてくれる。
足りなくなるとメンタルどんより…だから毎日コツコツ育てよう！
読むのが面倒な方向けに動画をつくりました。このブログを要約して7分で理解できます。
由来
セロトニン（serotonin）は、1948年にアメリカの科学者モーリス・ラポートたちによって、血液中の血管収縮に関わる物質として発見されました。名前はserum（血清）とtonin（収縮）を組み合わせて作られました。
具体的な説明
セロトニンは「うれしい」「安心する」「落ち着く」気持ちをつくる物質です。朝日を浴びたり、運動したり、好きな音楽を聞いたりすると、セロトニンが分泌されて気分がよくなります。逆に、セロトニンが足りなくなると、イライラしたり、落ち込んだりします。
セロトニンは脳内の神経伝達物質のひとつで、主に感情の安定、睡眠、食欲、体温調整などに関与しています。
体内の約90％は腸に存在し、脳にあるのはわずか2％ほどですが、心理状態に大きく関わるのは脳内のセロトニンです。
大学レベルでの説明
セロトニン（5-ヒドロキシトリプタミン、5-HT）は、トリプトファンから合成されるモノアミン系の神経伝達物質です。脳幹の縫線核（raphe nuclei）に存在する神経細胞から分泌され、大脳皮質、辺縁系、脊髄などへ広く投射しています。セロトニンは睡眠-覚醒リズム、痛覚、摂食行動、攻撃性、衝動性制御に関与し、うつ病との関連で注目されています。
実験・観察手法と結論
実験例：トリプトファン除去法
被験者の食事からトリプトファン（セロトニンの原料）を除いたところ、うつ症状が一時的に出ることが確認されました。これはセロトニンの減少が気分の低下に関係していることを示しています。
PET（陽電子放射断層撮影）による観察
セロトニントランスポーターの密度を計測すると、うつ病患者では密度が低いことが分かっています。
最新の神経科学の研究では、オキシトシンがセロトニン神経の活動を促すことがあるとわかってきました。
たとえば：
- オキシトシンが分泌されると、縫線核のセロトニン神経が活性化されるという動物実験の結果があります。
- 結果として、「安心感」や「共感」の感情だけでなく、「落ち着き」「感情の安定」も強化されるのです。
つまり、人とふれあうことでオキシトシンが出ると、その影響でセロトニンも増えやすくなり、ストレスに強くなる心の状態が作られます。
例文
「今日は朝から太陽の光を浴びて散歩したから、セロトニンがたくさん出て気分がスッキリしたよ！」
疑問
- Qセロトニンが減るとどうなるのですか？
- A
感情が不安定になり、うつ症状が出たり、不眠や食欲低下などが起きやすくなります。
- Qセロトニンはどこで作られるのですか？
- A
主に腸で作られますが、心理的な働きに関わるのは脳の縫線核で作られるセロトニンです。
- Q食べ物でセロトニンを増やせますか？
- A
はい。バナナ、チーズ、豆類などに含まれるトリプトファンを摂取するとセロトニンの合成が促進されます。
- QSSRIとは何ですか？
- A
選択的セロトニン再取り込み阻害薬のことで、セロトニンの濃度を高めることでうつ症状を改善する薬です。
- Qセロトニンとドーパミンの違いは何ですか？
- A
セロトニンは「安心・安定」などの気分調整に関係し、ドーパミンは「やる気・快楽」などの報酬系に関係します。
- Qセロトニンとメラトニンの関係は何ですか？
- A
セロトニンはメラトニンの前駆体です。つまり、セロトニンからメラトニンが合成されます。メラトニンは睡眠を促すホルモンで、夜になると松果体でセロトニンがメラトニンに変換され、眠気を感じさせるようになります。したがって、セロトニンが不足すると睡眠の質にも悪影響が出るのです。
- Qセロトニンはどのように再利用されますか？
- A
シナプス間隙に放出されたセロトニンは、セロトニントランスポーター（SERT）によって再取り込みされ、再び神経終末に戻されます。この再取り込みの過程を阻害するのがSSRI（選択的セロトニン再取り込み阻害薬）で、うつ病治療に用いられます。
- Qセロトニン活性に影響を与える行動は何ですか？
- A
規則正しい生活、特に**朝日を浴びること、適度な運動、咀嚼（よく噛むこと）**などがセロトニンの活性を高めるとされています。特に、午前中に太陽光を浴びることはセロトニンの分泌を促進するため、朝型の生活が推奨されます。
- Qセロトニンの異常が関係するとされる精神疾患には何がありますか？
- A
セロトニンの分泌や受容体機能の異常は、うつ病、パニック障害、強迫性障害（OCD）、摂食障害、PTSDなどさまざまな精神疾患と関連しています。特に、5-HT1A受容体や5-HT2A受容体の感受性の変化が病態に関与しているとされます。
- Qセロトニンの研究はどのように進められていますか？
- A
現在では遺伝子解析や脳機能画像（fMRI・PET）を用いて、セロトニン関連遺伝子や神経活動の異常が詳しく調べられています。また、腸内環境とセロトニンの関係にも注目が集まっており、腸内細菌がセロトニンの合成に影響を与えることが示されています（いわゆる「腸脳相関」）。
- Qセロトニンとオキシトシンはどう違うのですか？
- A
セロトニンは気分の安定や衝動のコントロールに関係し、オキシトシンは人との絆や信頼関係を作る働きがあります。セロトニンが「自分の心を整える」のに対し、オキシトシンは「他人と心をつなぐ」働きをするのが大きな違いです。
- Qセロトニンとオキシトシンは一緒に働くことがあるのですか？
- A
はい、あります。近年の研究では、オキシトシンがセロトニン神経の活動を促進することがわかっています。たとえば、スキンシップや信頼関係がセロトニンの分泌を促進し、ストレス緩和につながることがあります。
- Qオキシトシンによってセロトニンが増える仕組みはありますか？
- A
動物実験や人間の脳画像研究において、オキシトシンが脳幹の縫線核に働きかけ、セロトニン神経の発火頻度を上げることが示唆されています。これにより、心の安定に効果が出ると考えられています。
- Qストレスの緩和にはセロトニンとオキシトシン、どちらが有効ですか？
- A
両方とも有効ですが、作用の仕方が異なります。セロトニンは日常的な情緒の安定を保ち、オキシトシンは「人とのつながり」から安心感を与えるため、両者が相乗的に働くことが最も効果的とされています。
- Qセロトニンとオキシトシンを自然に増やすにはどうすればよいですか？
- A
セロトニンは朝日を浴びる、運動、咀嚼などが効果的です。オキシトシンは家族や友人との会話、スキンシップ、感謝の気持ちを伝えることなどで増やすことができます。日常の習慣の中で、両者を同時に活性化させることが可能です。
理解度を確認する問題
次のうち、セロトニンの働きとして最も適切なものを1つ選びなさい。
A. 記憶の固定
B. 快楽の直接的な刺激
C. 睡眠・覚醒リズムの調整
D. 空間認知の促進
正解：C
関連キーワード
- 神経伝達物質
- トリプトファン
- 縫線核
- うつ病
- SSRI
- 生体リズム
- PETスキャン
関連論文
Oxytocin modulates serotonin levels and social reward processing in humans.
内容の要点：オキシトシンの投与によって、前頭前皮質におけるセロトニン神経の活動が増加し、社会的報酬に対する反応が強まることがPETスキャンで確認されました。
結果：人とのつながりによる「安心感」がセロトニンの作用を強める仕組みが示唆されています。
he role of serotonin in mood regulation: From serotonin depletion to therapeutic efficacy of SSRIs
セロトニンの減少がうつ症状の主要因のひとつであるとされ、SSRIによる再取り込み阻害が有効な治療法であると確認された。
覚え方
セロトニンは、感情の安定や睡眠リズムに関与する脳内神経伝達物質です。
主に腸で作られますが、心理に影響するのは脳内のセロトニンです。
不足すると、うつ病・不安・不眠など心身の不調を引き起こします。
動画を見て復習してみてはいかがですか？
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